开题报告内容:(包括拟研究或解决的问题、采用的研究手段及文献综述,不少于2000字)
丝裂原活化蛋白激酶(Mitogen-activated protein kinases,MAPKs)信号转导通路是将细胞表面信号转导至细胞核的重要信号通路,该通路通过影响动物细胞内基因的转录和调控,从而引起细胞增殖、 分化、 转化以及凋亡等生物学反应[1]。目前在哺乳动物细胞中共发现了5条MAPKs信号通路,包括细胞外信号调节激酶(ERK, Extracellular regulated protein kinases)、c-Jun N末端激酶(c-Jun N-terminal kinase/stress-activated protein kinase, JNK/SAPK)、p38激酶同工酶(p38A、p38B、p38C和p38D)、ERK3/ERK4以及ERK5[2]。
RAS-RAF-MEK-ERK信号转导通路(ERK通路)是一个进化保守的信号级联反应通路,可以转到细胞表面受体信号,从而促进细胞增殖及存活[3]。正常生理条件下ERK信号通路对于保持细胞稳定以及调节细胞生长具有重要作用,并且被多级反馈调节通路严格控制。首先RAS(Rat sarcoma)家族蛋白(小GTP酶)被上游细胞表面的受体酪氨酸激酶(Receptor tyrosine kinase, RTKs)、G蛋白偶联受体(G protein coupled receptors, GPCRs)、Toll样受体以及细胞因子受体,通过鸟苷交换因子(guanine nucleotide-exchange factor, GEF)激活,使RAS从非活性的GDP-bound构象转化为活性的GTP-bound构象,这个结构的改变导致RAS可以激活级联通路里的第一个激酶RAF(Rapidly accelerated fibrosarcoma)。RAS利用高亲和力与RAF N端两个区域(RAS结合域、半胱氨酸富集域)结合并将RAF从细胞质招募到细胞膜使RAF二聚和激活,活化的RAF通过C端磷酸化并激活下游的丝裂原激活的细胞外信号调节激酶(Mitogen-activated extracellular signal-regulated kinase, MEK),进而激活ERK激酶。活化的ERK可以磷酸化若干激酶以及转录因子如核基质(Elk1, c-Fos)、细胞质基质(RSK, paxillin)等,从而导致基因表达的改变,进而开启细胞周期进程、分化、蛋白质翻译、逃避死亡等程序[4](图1)。
图1. RAS-RAF-MEK-ERK级联信号通路
ERK是细胞外调节蛋白激酶的简称。到目前为止,RAS-RAF-MEK-ERK通路中共鉴定出2个ERK亚型:ERK1(360个氨基酸)和ERK2(379个氨基酸),二者具有90%同源性[5],并且共享相同的下游底物[6]。
当ERK1/2被MEK激活后,Thr202/Thr183和Tyr204/Tyr185会被磷酸化,进而改变N端构象使N端与ATP结合。靠近ATP结合域的口袋是一个调节与Mg离子结合的、保守的DFG模块,DFG模块对于酶的催化效力以及磷酸基团转移非常关键。然后信号由N端转移到C端,进而磷酸化一系列底物[7]。
ERK的底物非常广泛,已鉴别出的就多达200余种,分布在细胞膜(EGFR, VGFR等)、细胞质(DUSP6-MKP-3等)、细胞骨架(cortactin等)以及细胞核(Elk-1等)。正是因为ERK底物的广泛性,才使得MAPKs通路可以介导多种细胞进程[8],比如ERK的底物RSK可以控制细胞生长、存活以及运动;Elk-1和 c-Myc可以控制细胞增生;骨架蛋白控制亚细胞定位;桩蛋白以及钙蛋白酶参与细胞迁移等[9]。
到目前为止,BRAF抑制剂以及MEK抑制剂在抗肿瘤领域取得了较大成功,但是随着临床应用的开展,发现无论是单独使用BRAF抑制剂,或者BRAF抑制剂与MEK抑制剂联合用药,多数患者在一年以内病情会再次恶化[10](获得性耐药)。除此以外,约 10%~15% 携带B-RafV600E 突变的肿瘤患者对 BRAF抑制剂以及MEK抑制剂不敏感(固有耐药)[11]。因此,BRAF和MEK抑制剂耐药性的问题,成为目前需要解决的关键科学问题。
与BRAF和MEK抑制剂相比,ERK抑制剂首先会再次阻断由对BRAF和MEK抑制剂耐药的肿瘤细胞所表现出的MAPKs通路的再次活化 [12],克服现有的耐药性问题。其次,长时间通过靶向激酶的药物治疗肿瘤不可避免的会产生耐药性突变,如上文提到大量BRAF和MEK突变。但是到目前为止,肿瘤细胞中几乎没有观察到ERK1/2的突变。同时,ERK抑制剂的临床前实验结果显示出相比于BRAF和MEK抑制剂更好的效果。
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